[독도 #2] 일본이 탐내는 독도는 어떤 곳일까?- 독도의 지정학적, 경제적, 학술적 가치

CurioCrateWitch 2025. 4. 26. 15:35

들어가며: 왜 독도인가?

바다 위 작은 섬, 독도.
겉보기엔 바람과 파도에 깎인 한낱 작은 바위섬에 불과해 보이지만,

이 작은 땅덩어리를 두고 한국과 일본은 오랫동안 첨예한 신경전을 이어오고 있습니다.

과연 독도는 어떤 곳이기에 이토록 뜨거운 관심을 받는 걸까요?

오늘은 독도의 가치를 지정학적, 생태학적, 경제적 관점에서 살펴보겠습니다.

1. 독도의 지정학적 위치 — 동해의 최전선

독도는 경상북도 울릉도에서 동남쪽으로 약 87.4km 떨어진 곳에 위치해 있습니다.

대한민국 최동단 영토인 독도는,
동해를 가로지르는 주요 해상 교통로에 인접해 있을 뿐만 아니라,
한일 양국의 해양영토 경계에 큰 영향을 미치는 핵심 지역입니다.

※ 지정학(Geopolitics)이란?
-- 지리적 요인이 국제정치, 군사, 경제적 관계에 미치는 영향을 연구하는 분야를 말합니다.

독도의 존재는
동해의 주도권, 해양자원 확보, 국가 안보에 직접적으로 연결되어 있습니다.

2. 독도의 자연환경과 생태계 — 살아 숨 쉬는 보물섬

독도는 약 460만 년 전 해저 화산 활동으로 형성된 화산섬입니다.
깎아지른 듯한 절벽과 독특한 지형은 자연이 오랜 세월 동안 빚어낸 걸작품입니다.

섬 주변 해역은 다양한 해양생물의 보고입니다.
독도 인근 바다에는 명태, 오징어, 대구 등 어족 자원이 풍부하고,
섬 자체에도 독도쑥, 섬기린초 같은 희귀 식물들과 철새들이 서식하고 있습니다.

이러한 독특한 자연환경과 생태계의 가치를 인정하여,
1982년 대한민국은 독도를 천연기념물 제336호로 지정하고 보호하고 있습니다.

독도의 천연기념물 지정은 건강한 해양 생태계를 보존하고 풍부한 어족 자원을 보호하여, 어업권을 지키는 기반이 되고 있습니다.
또한, 대한민국이 독도를 실질적으로 관리하고 있다는 강력한 증거가 되며,
국제사회에 독도를 평화적이고 문화적으로 관리하는 국가로서의 이미지를 심어주는 데에도 중요한 역할을 합니다.

이는 독도의 경제적 가치와는 별개로, 자연유산으로서의 학술적·생태학적 중요성을 국제적으로 인정한 조치입니다.
※ 천연기념물이란?
국가가 문화재로 지정하여 보호하는 자연유산을 의미합니다.
대한민국은 독도의 자연환경과 생태계가 단순한 아름다움을 넘어서는 가치를 지니고 있음을 인정하여 천연기념물로 지정했습니다

3. 독도의 경제적·전략적 가치 — 바다 밑 숨겨진 보물

독도 주변 해역은 풍부한 어족 자원으로 인해 어업 가치가 높습니다.
또한, 해저에는 메탄하이드레이트(차세대 에너지원)와 천연가스가 매장되어 있을 가능성도 큽니다.

또한 독도는 대한민국이 배타적 경제수역(EEZ)을 설정할 때
중요한 기준점이 됩니다.

※ EEZ(배타적 경제수역)이란?
자국의 기준선(최저조위선)으로부터 200해리(약 370km)까지의 바다에서
자원 개발, 이용, 보존에 대해 한 국가가 독점적 권리를 행사할 수 있는 해역입니다.

▪︎ 독도가 대한민국의 영토로 확고히 인정될 경우, 우리는 독도를 중심으로
200해리 범위의 광대한 동해 해역에 대한 경제적 권리를 확보할 수 있게 됩니다.

▪︎ 반대로, 만약 독도가 일본의 영토로 넘어간다면,
일본은 독도를 기준으로 EEZ를 설정하여
동해 대부분의 해양 자원과 어업권을 차지할 수 있게 됩니다.
이는 단순한 경제적 손실을 넘어,
동해 주권 약화라는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

따라서 독도는 대한민국의 주권과 경제적 미래를 지키는
중대한 전략적 요충지입니다.

마치며: 독도는 단순한 섬이 아니다

지정학적 요충지이자, 살아 있는 자연유산이며, 미래 에너지 자원이 잠든 독도.

이 모든 이유가 독도가 '그저 바위섬'이 아니라, 우리 모두가 지켜야 할 소중한 대한민국의 영토임을 증명합니다.

독도는 과거에도, 현재에도, 그리고 미래에도 대한민국의 주권과 생존을 지키는 최전선입니다.

참고 자료

▪︎ 문화재청 독도 천연기념물 자료

▪︎ 외교부 독도 영토주권 자료실

▪︎ 해양수산부 해양영토 정보

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